Tradisi Tabot Bengkulu: Jejak Sejarah dari Karbala hingga Pesisir Sumatera

 

Festival Tabot

Bengkulu — Tradisi Tabot yang setiap tahun digelar di Bengkulu memiliki akar sejarah panjang yang tidak dapat dipisahkan dari peristiwa Karbala pada tahun 680 M. Ritual ini bermula dari praktik memperingati syahidnya Husain bin Ali, cucu Nabi Muhammad SAW, oleh komunitas Syiah Tamil yang hidup pada masa kolonial Inggris di wilayah Nusantara.

Sejarawan Bengkulu menyebut bahwa Tabot pertama kali dibawa oleh pekerja muslim Tamil asal India Selatan pada awal abad ke-18. Mereka datang ke Bengkulu sebagai bagian dari pasukan dan pekerja yang direkrut East India Company. Kelompok inilah yang kemudian dikenal sebagai keturunan Tabot atau tabut family.

Pada masa itu, peringatan Asyura dilakukan sebagai bentuk duka cita terhadap tragedi Karbala (syahdat Husain). Ritual tersebut dibawa ke Bengkulu dan mengalami proses akulturasi dengan budaya lokal, sehingga menjadikan Tabot bukan sekadar upacara keagamaan, tetapi menjadi tradisi budaya yang diwariskan lintas generasi.

Memasuki abad ke-19, Tabot mulai mengalami perubahan bentuk, terutama setelah kolonial Inggris pergi dan masyarakat lokal mengadopsi sebagian besar ritualnya. Musik dol, hiasan tabot yang menjulang tinggi, serta iring-iringan masyarakat adalah hasil perpaduan unsur India, Persia, Melayu, dan Bengkulu yang kemudian menjadi ciri khas tersendiri.

Pada awal abad ke-20, pemerintah kolonial Belanda sempat membatasi kegiatan Tabot karena dianggap memicu kerumunan besar. Namun, tradisi tersebut terus dilakukan secara privat oleh keluarga tabot, hingga setelah kemerdekaan prosesi ini kembali dibuka untuk masyarakat umum.

Pada 2012, Tabot resmi ditetapkan sebagai Warisan Budaya Takbenda Indonesia, menegaskan nilai historis dan budaya yang dimilikinya. Kini, Tabot bukan hanya ritual duka cita, tetapi juga simbol identitas masyarakat Bengkulu, pengingat bahwa tradisi yang lahir dari perjalanan sejarah panjang dapat terus hidup melalui pewarisan yang konsisten.

Bagi keturunan tabot, menjaga tradisi ini berarti menjaga hubungan dengan akar sejarah mereka. Sementara bagi masyarakat Bengkulu, Tabot telah menjadi penanda kultural yang membentuk memori kolektif tentang asal-usul, perjumpaan etnis, dan keberagaman budaya yang tumbuh di pesisir barat Sumatera.

Melky Maharani, D1C023006